se zabydlel v první formaci na křídlech s Barnabym a Lindrosem. Bodoval v každém z posledních devíti zápasů (5 gólů a 7 asistencí), v hodnocení plus/mínus se přehoupl z -6 na +2 a Jezdci zejména díky němu získali solidních 11 bodů. Dvaatřicetiletý centr však přehnané optimisty varuje: 'Jeden hráč to celé neotočí!' Pondělní výkon proti Torontu (5:1) už snesl všechna přísnější měřítka. Zdá se, že Rangers jsou konečně ve formě...
Co tedy chybí týmu 'k dokonalosti', pomineme-li současné postavení v tabulce?
Zkuste to. Alespoň náznak. Je problém v mužstvu? Tolik hvězd pohromadě... Už několik let se říká, že hráči v New Yorku nedokáží bojovat pro tým. Jaká je Vaše zkušenost?
Nemohl byste to být zrovna Vy, kdo strhne ostatní? Máte takovou povahu, v New Jersey jste to několikrát dokázal...
Co konkrétně by mělo vedení klubu udělat?
Třeba už se to začíná dařit. Tři výhry v posledních čtyřech zápasech, to je docela pokrok. Nebo ne?
Letos nový kouč Bryan Trottier je prý k vám hráčům hodně přátelský. Není zádrhel právě tady?
V New Jersey jste byl zvyklý spíše na vítězství, vyhrál jste dva Stanley Cupy, skoro každý rok byl v play off. Jak je těžké smiřovat se s větším počtem porážek?
Zvykl jste si tedy alespoň na delší cestování do haly a na tréninky?
Jste známý skromným způsobem života. Tak jste byl vychován. Nic se po letním podpisu pětačtyřicetimiliónového kontraktu nezměnilo?
A co sousedé v New Jersey? Nezabouchávají před vámi nyní dveře? Myslím kvůli klubové rivalitě...
Pohled na postavení týmů v tabulce NHL však říká opak. Co když Rangers pošesté v řadě vynechají play off? Dovedete si představit tak dlouhou dovolenou?
'Na to zatím nemyslím. Doufám, že léto nakonec bude kratší. Už jednou jsem nepostup do play off zažil. Dlouhá dovolená, to zní skvěle. Ale ve skutečnosti to zase tak dobré není. Třikrát jsme s Devils hráli až do poloviny června a měli jen deset týdnů volna. To je mnohem lepší zábava než skončit v dubnu. Věřte mi.''V ulici, kde bydlíme, žijí ve třech barácích z pěti fanoušci Rangers. Takže jsem si vlastně polepšil. (smích)''Ne. Pořád žijeme ve stejném domě, stejným způsobem. Měli jsme se stejně dobře před 1. červencem i po něm. Jestli vyděláváte tři milióny nebo devět, to je pořád stejné. Nevidím žádný rozdíl. Věřím tomu, že peníze mě nezměnily. Spíš se změnil pohled některých lidí. S tím se ale nedá nic dělat.''Je to jen o trošičku dál. Jezdím vždy tak, abych se vyhnul dopravní špičce. Z domu v New Jersey mi to do Madison Square Garden trvá půl hodinky.''Já se s tím nesmiřuji. Na porážky si nikdy nezvyknu.''Nic proti Bryanovi. Ale chybí tady tvrdá ruka. Definitivně! Hokejové mužstvo není demokracie. Trenér musí něco říci a podle toho se musí všechno řídit. Nemůže se ptát hráčů, co si myslí. Hráči se nemůžou sami trénovat, od toho je kouč. Jako Jacques Lemaire v New Jersey. Ten vždy řekl, tak a tak to je, a pokud se vám to nelíbí, navštivte generálního manažera, ať vás vymění. Takových trenérů je víc.''Děláme postupné krůčky, ale tady se to musí otočit dramaticky. Po pěti letech bez play off musí přijít rázný zásah. A kdo se mu nepřizpůsobí, tak ví, kde jsou dveře. Podle mě hráči mají schopnosti a chuť se přizpůsobit, musí ale vědět čemu.''Měla by z vrchu přijít určitá direkce, jakým směrem se má klub a mužstvo ubírat. Doufám, že v blízké budoucnosti se to změní a získáme určitou identitu.''Snažím se. Stejně ale budu mít pořád v moci pouze vlastní výkon. Jeden hráč to celé neotočí. Musí se změnit přístup všech, celé organizace, trenérů a managementu.''Jsem tady čtyři měsíce a nemohu říci, že by hráči nechtěli pracovat. V nich problém není. Je ale třeba, aby jim někdo jednoznačně ukázal cestu.'"To se těžko vysvětluje, co tady chybí.''Ještě nejsou naše výkony takové, jak bychom si přáli. Ale hrajeme lépe než na začátku, to bezesporu.'